황과 화산의 상관관계, 우리가 몰랐던 자연의 연결 고리
밤하늘을 물들인 분홍빛 노을 아래, 조용히 피어오르는 화산의 연기를 바라본 적 있으신가요?
그 안에 ‘황’이라는 이름의 원소가 숨어 있다는 사실, 알고 계셨나요?
황과 화산의 관계는 단순히 ‘냄새’ 이상의 이야기입니다.
오늘은 전문가의 시선으로, 이 두 자연의 주인공이 얼마나 깊게 연결돼 있는지를 풀어드릴게요.
🔥 화산과 황, 왜 함께 등장할까?
화산이 분출할 때 나오는 연기, 유독성 가스, 용암 속에는 수많은 원소가 들어 있습니다.
그 중에서도 '황(Sulfur)'은 아주 특별한 존재예요.
화산이 분출하면 지하 깊은 곳의 마그마가 터지는데,
이때 고온·고압 상태에서 황화수소(H₂S)나 이산화황(SO₂) 같은 황을 포함한 기체들이 뿜어져 나옵니다.
그래서 화산 근처에서는 흔히 ‘썩은 달걀’ 냄새가 나는 거죠.
그 냄새가 바로 황화수소입니다.
사실 우리가 불쾌하게 느끼는 이 냄새는, 대자연이 보내는 경고이기도 해요.
황 성분이 많다는 건 그만큼 화산활동이 활발하다는 뜻이거든요.
🌋 황은 어디에서 생길까? – 화산과의 깊은 연결
황은 원래 지각 속에 존재합니다.
지구 내부, 마그마가 있는 그 깊은 곳엔 다양한 금속과 원소들이 섞여 있어요.
그 중 황은 마그마의 식는 과정에서 분리되며, 주로 기체 상태로 방출되거나
온천수·화산재·화산가스와 함께 지표면으로 올라오게 됩니다.
대표적인 예로 인도네시아의 '이젠 화산(Kawah Ijen)'을 들 수 있어요.
이 화산은 밤에 파란 불꽃이 일어나는 걸로 유명하죠.
그 파란 불꽃의 정체가 바로 ‘이산화황’이 공기 중에서 연소되며 생기는 현상입니다.
그리고 그 주변엔 ‘황 결정’이 형성되는데, 실제로 그곳에선 수작업으로 황을 채굴하는 노동자들도 있어요.
화산과 황, 정말 뗄 수 없는 관계죠.
🧪 황, 우리에게 꼭 필요한 존재일까?
“황 냄새 너무 싫어요…” 하실 수도 있겠지만, 사실 황은 우리 삶과 아주 가까운 원소입니다.
비료의 주요 성분이기도 하고, 살균제나 의약품에도 쓰입니다.
옛날엔 ‘황’을 피부병 치료제로 쓰기도 했고, 지금도 여드름 치료 연고에 황이 들어있기도 해요.
심지어 ‘마늘’이나 ‘양파’, ‘달걀 노른자’ 속에도 황이 들어 있다는 거, 알고 계셨나요?
몸에 꼭 필요한 미네랄 중 하나로, 단백질 구성에도 큰 역할을 해요.
그러니까 ‘냄새는 강하지만 역할은 깊은’ 원소인 셈이죠.
🌿 자연재해와 생명의 순환 – 화산과 황의 또 다른 이야기
화산 분화는 무섭고 파괴적인 이미지가 있지만, 동시에 생명의 재탄생을 돕는 존재이기도 해요.
분화 후 남겨진 화산재 속에는 황, 칼륨, 인 등이 풍부해서 땅을 기름지게 만듭니다.
아이슬란드, 하와이, 인도네시아처럼 화산이 자주 터지는 지역엔
화산 토양 덕분에 커피, 바나나, 사탕수수 같은 작물이 잘 자라기도 해요.
즉, 화산은 황과 함께 대지를 파괴하고 다시 살리는,
자연이 만들어낸 ‘순환 시스템’의 일부라고 할 수 있습니다.
🗺️ 화산이 많은 지역엔 황도 많을까?
실제로 그렇습니다.
화산 활동이 활발한 지역, 예를 들어 일본, 인도네시아, 칠레, 아이슬란드 등엔
황을 주요 자원으로 삼는 산업도 함께 발달했어요.
특히 ‘유황 온천’으로 유명한 일본은
이 화산활동 덕분에 천연 온천이 많고, 이로 인해 관광과 헬스케어 산업이 발전했죠.
그 말인즉슨, 화산이 많은 지역은 그만큼 황의 혜택도 함께 누릴 수 있다는 뜻이죠.
🌈 우리가 놓치기 쉬운 포인트 – 황은 감정과 기억에도 영향을 준다?
재미있는 건, 황 특유의 냄새가 사람의 ‘기억’과 연결된다는 점이에요.
후각은 감정과 기억을 담당하는 뇌 부위와 밀접하게 연결돼 있거든요.
그래서 어떤 사람은 유황 온천의 냄새만 맡아도
어릴 적 가족여행이 떠오르거나, 처음 일본 온천에 갔던 기억이 생생히 되살아날 수도 있어요.
황이 가진 이 독특한 ‘냄새의 힘’도, 자연이 우리에게 준 선물 아닐까요?
화산과 황.
이 둘의 관계는 단지 과학적인 연결 그 이상이었습니다.
냄새 하나에도 자연의 경고와 순환, 생명과 기억이 담겨 있었어요.
다음번에 어디선가 특유의 황 냄새를 맡게 된다면,
그 안에 숨겨진 자연의 이야기를 떠올려보세요.
지구가 지금 이 순간에도 살아 숨 쉬고 있다는 신호일지도 모르니까요.